なぜ海外留学してまで国際感覚を身につける必要があるのか

留学は何のために必要？

はじめに

多くの大学生が短期・長期に関係なく海外留学を経験している。そして、政府や地方公共団体なども海外留学を後押ししている。しかし、そこまでして海外留学が必要なのかを考えてみたい。

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国際感覚の育成

よく学生に「多様な文化の理解や国際感覚を身につけるために留学経験が必要」と言われることが多い。確かに、海外に渡航することは人生の刺激になることは間違いありません。しかし、多様な文化や国際感覚を身につけるために留学する必要はあるのでしょうか？昔の様に、周りに外国人と接する機会が少ない環境であれば留学は意味があるかもしれません。ただ、最近は日本国内に多くの文化圏の人が生活をしています。地区によっては小中学校の在籍者数の多くが外国籍の場合もあります。そのため、その気になれば、国内でいくらでも多様な文化の理解をすることができます。また、日本国内であっても都市部と地方、山間部と平野など地域によって国内でも多様な文化に触れることができます。それにも関わらず、外国に留学先を求める理由は何でしょうか？

まず、国際感覚を身につける意味で言えば留学先は英語圏内・ヨーロッパより他地域の方が意味があるでしょう。なぜなら、英語圏内やヨーロッパは国内にいても情報が入ってくる機会が多いからです。一方で、ビジネスなどを考えればアジア方面などが重要になるでしょう。それにも関わらず、多くの大学生が英語圏やヨーロッパを留学先に求めます。もちろん、治安の問題もあるかもしれません。また、学びたい学問があるかもしれません。また、多くの日本人がいる地域の方が安心かもしれません。ただ、本当に多様な文化理解や国際感覚を身につけたいならば日本人がいない地域に留学するべきでしょう。留学生の中ではアメリカに留学してもクラスメイトは中国人や韓国人など他地域の人ばかりのケースがあります。それなら、国内にいても十分体験できそうな気がします。

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留学すれば語学力が身につく？

留学すれば語学力が身につくこともあるでしょうが、大事なのは国内で英語を話す機会があるかどうかです。多くの日本人は日常の中で英語を話す機会は少ないでしょう。むしろ、必要としていないケースが多いです。それなのに、日本人は英語を話せないといけないと考えすぎかもしれません。

例えば、日本人が海外に行った場合に現地の人に道を尋ねる場合に英語か現地の言葉でコミュニケーションをとろうとします。それにも関わらず、日本国内に来ている外国人は英語で話しかけたり、日本人も英語で答えようとします。これは、日本人のホスピタリティ精神なのかわかりませんが、不思議な現象です。ただ、それでも多くの人が英語で会話をする機会はありません。むしろ、英語圏以外の人と接する機会が多いと言えます。

そのため、海外に留学経験を持っているケースであっても英語力を活かした仕事についていることの方が少ないかもしれません。もちろん、留学へ向けて語学力を鍛えたことが評価できますが、それを継続することは難しいでしょう。そのため、留学するより社会人として１年間営業などで本気で働いた方が価値観や成長ができることが多い。実際に、働いていけば多様な世代や役職によって価値観が違うことに気づきます。ある意味で異文化理解しています。

なぜ、大学生は留学をしたがる？

本気で海外の学校で学びたければ海外の大学に進学すればよいのですが、それでも大学生が留学をしたがる理由は何でしょうか？

１つは、大学生の間だけ経験できる刺激を手に入れたいと考えるからかもしれません。異文化理解や国際的な感覚など難しい話を考えるよりは、憧れや刺激を求めて留学をしているケースがあります。もちろん、ある程度の大学では留学経験がある大学生は珍しくないこともあり、海外旅行の延長線上に留学がある感覚はあります。そのため、難しい話は置いておいて学生時代に経験できることをしたいと考えているのかもしれません。

２つ目に、就職活動などでアピールポイントをつくりたいのかもしれません。少なくとも、海外に留学する大学生は積極性や主体性、あるいはコミュニケーション力があるように思えます。もちろん、これは個人で大きく差がありますが、やはり何もしてこなかった大学生より海外を経験した大学生の方が話題が豊富にあるように感じます。そのため、学生時代にしか出来ないことで自己評価を上げる方法としても有効かもしれません。

３つ目に、外国に対する憧れがあるかもしれません。海外のポジティブな情報を聞いていると外国の生活にあこがれる気持ちはわかります。実際には、負の側面もある可能性がありますが、自分自身も映画やテレビのワンシーンのような生活ができるとも考えられます。そのため、好きという気持ちは大事なので、それを実行したと言えます。また、高校生の中には留学して白人のイケメンと結婚すると宣言して国際系の学部に進学する生徒もいます。ただ、それらの生徒の多くは中国人や韓国人の彼氏を連れてくることの方が多いのも現状を伝えているかもしれません。

最後に

留学することに多文化理解や国際感覚を身につけると難しく考える必要はないのではないでしょか？単純に、海外を楽しみたいから留学するで良い気がします。もし、本当に異文化理解や国際感覚を身につけたいなら日本人がいない国や地域に留学する方が良いでしょ。また、留学を後押ししたいなら、向こうでの生活の不安、費用の負担などをしっかりとフォローしてくれる体制があれば多くの学生が海外に行くと思います。それらの不安がなく、仕事もなければ行ってみたいものです…。